Hajj Darb Zubayda

Darb Zubayda se referă la unul dintre cele mai vestite trasee către locul pelerinajului în islam, pornind de la Kufa, Iraq, până la Mecca, Hijaz.

Zubayda bint Jafar a fost soția califului abbasid Harun al-Rashid, iar darb (درب) înseamnă drum, în limba arabă. Consolidarea drumului care îi poartă numele reprezintă cea mai mare realizare din timpul vieții sale, care a fost între secolele VIII-IX. 

Darb Zubayda exista încă din primele zile ale islamului, probabil chiar înaintea apariției lui, dar regina a investit masiv în infrastructura celor peste 1200 km de drum prin:

- ziduri de piatră pentru a proteja pelerinii de furtunile de nisip sau de alte condiții ale vremii

- peste 40 de stații de apă pentru caravane cât și pentru pelerinii mai săraci care călătoreau pe jos

- borne indicatoare, faruri cu foc, fortărețe, diguri, palate și hosteluri

- moschei și stații de poliție

- angajarea mai multor administratori de drum și supraveghetori

Traseul Bagdad - Kufa - Mecca era de mare importanță, cuprinzând și Najaf, orașul care adună cei mai mulți pelerini musulmani, după Mecca și Medina.

Hajj-ul era în vremea aceea, pentru cei mai mulți, călătoria vieții. Însemna un efort financiar deosebit, consuma mult timp și era de un real pericol. Pe lângă semnificația religioasă, Hajj-ul putea fi și o oportunitate de comerț și de socializare, schimb de idei. Unii credincioși plecau de acasă și ajungeau la pelerinaj după ani de zile, după ce se opreau la universități, biblioteci din diverse ținuturi pentru a studia sau a răspândi idei. (În timp ce alții se opreau pentru a mai lucra și a strânge bani pentru continuarea călătoriei.)

După 1258, odată cu căderea Bagdadului, Darb Zubayda își mai pierde din măreție, iar pelerinii încep să prefere alte rute. Totuși, Darb nu dispăre complet și continuă să fie folosit ca traseu de pelerinaj chiar și în secolul XIX, acumulând astfel peste 1000 de ani de utilizare. În prezent, cu ceea ce s-a păstrat din el, există o propunere de a-l include pe lista Unesco World Heritage.